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《左传》与中国古典小说
第三章 中国古代小说对传统写法的突破
在中国封建社会末期，随着商品经济的发展，经济生活中出现了商品贸易的新途径，如海外贸易等。它开拓了人们的眼界，使人们更多地接触到外来的文化。这种变化反映在文学作品中，作品的内容即有所改变。比如《初刻拍案惊奇》中“倒运汉巧遇洞庭红”一卷，就是描写明季沿海民众泛海贸易的情形的。内容的改变势必引起表现形式的微妙变化，因此在中国古典小说的某些作品中也出现了不同于固有传统的写法。随着社会生活、作家创作思想的改变，中国古代小说终于突破了久远的传统，开始了创新的尝试，揭开了小说创作的新纪元。
如李汝珍的《镜花缘》，作品记叙唐敖和他女儿唐小山等人游历海外的种种见闻，充满海外传奇的浪漫色彩。作者在描述幻想中的君子国、淑士国、女儿国、无肠国等时，借遭遇到的各种奇人异事，表达自己对现实的不满，暴露和讽刺现实社会中不合理的现象，寄托自己的理想。这与西方小说借梦幻的游历来抨击现实是很类似的。《镜花缘》里要求提高妇女地位，反对男尊女卑，可以说是作品的重要主题，不过作者仍没有摆脱传统的说教的套式，动辄便是：
昔曹大家《女诫》云：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。”此四者，女人之大节而不可无者也。……非素日恪尊《女诫》，敬守良箴，何能至此。所以古代的评论家们也仍以“正人心，端风化”（《镜花缘》洪棣元序）来评价这部小说。
再如刘鹗的《老残游记》，小说以一个摇串铃的江湖医生为中心，描写他周游各地时的见闻，作者借此着意抨击遍处四方的贪官污吏的恶行。作品中有关人物心理、自然景物的描写都较传统的手法有所突破。比如“明湖居说书”、“黄河上打冰”，都是经常为人们选读的叙景状物的较好片断；第十七回有一段表现翠环心理活动的描写，显然是受到当时林（纾）译小说的影响：
却说翠环听了这话，不住的迷迷价笑，忽然又将柳眉双锁，默默无言。你道什么缘故？他因听见老残一封书去，抚台便这样的信从，若替他办那事，自不费吹灰之力，一定妥当的，所以就迷迷价笑。又想他们的权力，虽然够用，只不知昨晚所说的话，究竟是真是假；倘若随便说说就罢了的呢，这个机会错过，便终身无出头之望，所以双眉又锁起来了。又想到大妈今年年底，一定要转卖他，那蒯二秃子凶恶异常，早迟是个死，不觉脸上就泛了死灰的气色。又想到自己好好一个良家女子，怎样流落得这等下贱形状，倒不如死了的干净，眉宇间又泛出一种英毅的气色来。又想到自己死了，原无不可，只是一个六岁的小兄弟有谁抚养，岂不也是饿死吗？他若饿死，不但父母无人祭供，并祖上的香烟，从此便绝。这们想去，是自己又死不得了。想来想去，活又活不成，死又死不得，不知不觉那泪珠子便扑簌簌的滚将下来，赶紧用手绢子去擦。
另外一部晚清谴责小说《二十年目睹之怪现状》，其写法和作品结构形式也与传统的表现方式有较大差别。作品以自号“九死一生”者为中心，历记他所见所闻的“怪现状”，笔墨所至遍及官场、商场和“洋场”。
于人物形象塑造和表现技巧有重大突破的是《红楼梦》。
鲁迅先生说：“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”（《中国小说的历史的变迁》）曹雪芹不但冲破了传统礼教思想的束缚，创造出具有时代特点的新人物，而且在作品结构形式、表现方法诸方面都较传统的写法有所突破。“和以前叙好人完全是好，坏人完全是坏，大不相同”（同前），贾宝玉、林黛玉都是不能用传统的道德观念（忠、孝、仁、义、节）概括的复杂的新人典型。宝、黛的形象是我国文学史上前所未有的。《红楼梦》的作者也不再借助历史的人物和事件来点缀自己的作品，而更注重表现现实生活中的人和事，注重感情的抒发，正如题《石头记》偈语所谓：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。”
《红楼梦》全书的叙述是以“情”为线索的，宝、黛爱情悲剧是全书的中心。有人曾对《红楼梦》在时间上的漏洞提出过指责，姚燮《读红楼梦纲领》说：
第四回点明李纨时系己酉年，就后文甲寅年云贾兰十五岁，则是时当八岁，其云五岁者误也。黛玉初入荣府时为十一岁，宝玉方十二岁，而前一回子兴云黛玉方五六岁，宝玉七八岁，未免长成得太快。元妃生于甲申年，书有明文，至省亲时，实系二十九岁，宝玉是年十五岁。……后元妃于甲寅年薨，系年三十一岁，今书中作元妃死时四十四岁，殊不合。三十九回时，太君年已七十八岁，其问刘老老年则云七十五，而太君云比我大好几岁，还这么硬朗，于理甚谬。或改刘老老年为八十一二，方合。三十六回云明儿是薛姨妈生日，时盖壬子年夏末秋初也，至第五十七回亦云目今是薛姨妈生日，时癸丑年春二月间也，岂一人有春秋两生日耶？至贾母生日已详叙八月初三一段事，今六十一回探春云过了灯节是老太太生日，则又何也？
但是如果不囿于“史”的传统，这实在是不足为怪的。第一回石头和空空道人的一段对话，道出了作者立意创新的心志。空空道人说石头的故事“第一件，无朝代年纪可考；第二件，并无大贤大忠理朝廷治风俗的善政”，“亦无班姑、蔡女之德能”，石头答道：
“若云无朝代可考，今我师假借汉唐等纪年添缀，又有何难？但我想，历来野史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新奇别致，不过只取其事体情理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！……”
《红楼梦》中还出现了细致的人物衣着、容貌的描写，每一个重要人物的出场，都有一番描述。中国古典小说向来不重视的人物心理的刻画，在《红楼梦》里也有许多地方描写得极为深入、细腻，成功地揭示了人物内心的思想活动。如“牡丹亭艳曲警芳心”一回写初恋中的林黛玉的感情的细微变化；三十二回中当黛玉听到宝玉背地里和人谈起自己的话，“又惊又喜，又悲又叹”的心理活动，原文如下：
所喜者：果然自己眼力不错，素日认他是个知己，果然是个知己。所惊者：他在人前，一片私心，称扬于我，其亲热厚密，竟不避嫌疑。所叹者：你既为我的知己，自然我亦可为你的知己，既你我为知己，又何必有“金玉”之论呢？既有“金玉”之论，也该你我有之，又何必来一宝钗呢？所悲者：父母早逝，虽有铭心刻骨之言，无人为我主张。况近日每觉神思恍惚，病已渐成，医者更云：“气弱血亏，恐致劳怯之症。”我虽为你的知己，但恐不能久待；你纵为我的知己，奈我薄命何！
此处人物心理活动的刻画，大大丰富了人物的性格。可见作品一方面保持了注重描写言、行细节的传统，另一方面又有极大的发展。
鉴于《红楼梦》在小说艺术上的巨大创造和成就，我们完全可以说，中国小说史从《红楼梦》起是开创了一个崭新的时代，它突破了传统的思想和写法，是我国古典小说的艺术高峰。
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